স্পোর্টস ডেস্ক: আন্তর্জাতিক ওয়ানডে ক্রিকেটের দৈর্ঘ্য একেবারেই সীমিত নাঈম শেখের। কেননা ক্যারিয়ারের তৃতীয় ওয়ানডে খেলতে নামা বাঁ-হাতি এই ওপেনার ব্যাট করেছেন কেবল ১ ম্যাচে। সবশেষ ২০২১ সালে জাতীয় দলের হয়ে নাঈম খেলেছিলেন। সেই ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে করেছিলেন মোটে ১ রান। এরপর আর দলে সুযোগ পাননি তিনি।

অবশেষে আজ (৮ জুলাই) আফগানিস্তানের বিপক্ষে আবারও সুযোগ পেয়েছেন জাতীয় দলের হয়ে নামার। অবশ্য আজকের ম্যাচে নাঈমের সুযোগ পাওয়াটা একবারে নাটকীয়ই বলা যায়। কেননা নিয়মিত অধিনায়ক তামিম ইকবালের অবসর এবং ফিরে আসা নিয়ে দোলালের পরই নাঈম সুযোগ পেয়েছেন। নয়তো আজও খেলা হতো না তার। এবার কি সুযোগটি কাজে লাগাতে পারবেন বাঁ-হাতি এই ওপেনার?

চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়াম নাঈমের জন্য প্রস্তুত। বাংলাদেশের হয়ে এদিন ওপেনিং পজিশনেই ব্যাট করতে নামবেন তিনি। যদিও টস হেরে আগে ব্যাট করছে আফগানরা। চলমান সিরিজের শেষ দুই ওয়ানডেতে ভালো করতে পারলে অবশ্য বড় পুরস্কারই পেতে পারেন নাঈম। ডাক পাওয়ার জোর সম্ভাবনা থাকবে আসন্ন এশিয়া কাপ এবং ওয়ানডে বিশ্বকাপের দলে। সেক্ষেত্রে নাঈমের জন্য এই সিরিজটি একপ্রকার অগ্নিপরীক্ষা কিংবা নিজেকে প্রমাণের সুযোগ।

এর আগে ২০২০ সালে ওয়ানডে ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল নাঈমের। সিলেটে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওই ম্যাচে সেদিন ব্যাটিং করতে হয়নি তাকে। পরবর্তীতে ২০২১ সালে এসে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় ওয়ানডে খেলেছিলেন নাঈম, তবে সেদিন করেছিলেন ১ রান। এরপর আবার অপেক্ষা, অবশ্য সেই অপেক্ষার পালা ফুরিয়ে নাঈম আজ খেলছেন একাদশে।

দলে ডাক পাওয়ার আগে সর্বশেষ ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ (ডিপিএল) আসরের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক নাঈম। একটি সেঞ্চুরি ও ৭ হাফসেঞ্চুরির মাধ্যমে করেছিলেন ৭১৯ রান। রান সংগ্রহে তার স্ট্রাইক রেট ৯৫.২৩, একইসঙ্গে ম্যাচপ্রতি ৮৯.৮৮ গড় রয়েছে তার। আবাহনীর হয়ে এই রান করতে নাঈম শেখ ৭২টি চার ও ২০টি ছক্কা হাঁকান।